Warum es Jahrzehnte dauern wird, bis Buffalos Projekt zur Entfernung von Bleirohren wieder in Ordnung ist

May 05, 2023

Es wird geschätzt, dass mehr als die Hälfte der Wasserversorgungsleitungen in Buffalo Blei enthalten, aber Stadtbeamte gehen davon aus, dass die Arbeiten zu deren Ersetzung die nächsten zwei Jahrzehnte dauern und fast eine halbe Milliarde Dollar kosten könnten.

Fast 40.000 Wasserversorgungsleitungen in Buffalo, mehr als die Hälfte der insgesamt mehr als 68.000 Wasserversorgungsleitungen in der Stadt, enthalten voraussichtlich Blei, sagte der National Resources Defense Council, eine Umweltschutzorganisation, in einem im vergangenen Jahr veröffentlichten Bericht.

Oluwole „OJ“ McFoy, der Vorsitzende des Buffalo Water Board, sagte gegenüber ABC News, dass bisher nur 1.700 Leitungen ersetzt wurden. McFoy schätzt, dass das Projekt die nächsten 20 Jahre dauern und 400 bis 500 Millionen US-Dollar kosten könnte.

Beamte von Buffalo kündigten letztes Jahr eine Bundesinvestition in Höhe von 10 Millionen US-Dollar an, die Teil des American Rescue-Plans ist, um dazu beizutragen, den Austausch von Bleirohren und Probleme mit der Wasserinfrastruktur in Buffalo zu beschleunigen.

McFoy sagte gegenüber ABC News, er glaube, dass sie mit dieser Finanzierung etwa 1.000 weitere Serviceleitungen ersetzen könnten.

Die Stadt plant außerdem, beim Staat New York zusätzliche Zuschüsse in Höhe von schätzungsweise 10 Millionen US-Dollar zu beantragen. McFoy sagt, er werde die Suche nach Zuschüssen zur Finanzierung des riesigen Infrastrukturprojekts „weiter vorantreiben“.

„Die Leute betrachten es wirklich aus zeitlicher Sicht; aber wir betrachten es aus der Sicht der öffentlichen Gesundheit, und es beginnt tatsächlich in der Behandlungseinrichtung“, sagte McFoy.

Nach dem Massaker im Tops-Supermarkt auf der Ostseite von Buffalo am 14. Mai 2022 wurden der Ostseite mindestens 1,1 Milliarden US-Dollar an staatlichen und bundesstaatlichen Mitteln für Verbesserungen zugewiesen.

Dazu gehören mindestens 50 Millionen US-Dollar an staatlichen Mitteln des Staates New York zur Bekämpfung der Ernährungsunsicherheit und zur Unterstützung kleiner Unternehmen, Berufsausbildungsprogramme und die Unterstützung von Ersthausbesitzern und East-Side-Hausbesitzern, die von einer Zwangsvollstreckung bedroht sind.

McFoy sagte, die Serviceleitungen seien nur ein Teil des Problems. Das Problem erstreckt sich auch innerhalb der betroffenen Immobilien.

Während Wasserleitungen zu Häusern in Buffalo entweder öffentliche oder private Leitungen sein könnten, sei jeder Grundstückseigentümer für die Leitungen auf seinem Grundstück verantwortlich, erklärte McFoy.

McFoy sagt jedoch, dass die Stadt abhängig von der in Wasserleitungen festgestellten Bleimenge die Serviceleitungen einiger Kunden möglicherweise kostenlos ersetzen kann.

McFoy sagte, es sei wichtig sicherzustellen, dass Grundstückseigentümer sich der Notwendigkeit bewusst seien, ihre Leitungen zu testen.

„Eines der Dinge, die wir weiterhin fördern, ist die Probenahme. Wir möchten sicherstellen, dass wir Sie in das Probenahmeprotokoll aufnehmen, damit wir genau wissen, wie hoch die Werte sind“, sagte er.

Er fügte hinzu: „Wir haben ein Maß festgelegt, das weit unter dem EPA-Maßnahmenniveau liegt. Unser Handlungslimit liegt bei 5 Teilen pro 1 Milliarde. Wir ersetzen also Blei zu Serviceleitungen kostenlos bei 5 Teilen pro 1 Milliarde.“ diese Community-Mitglieder.“

Die Centers for Disease Control and Prevention sagen, dass es im menschlichen Körper keinen sicheren Bleigehalt gibt. Bei Kindern wurden geringe Expositionswerte mit Schäden am zentralen und peripheren Nervensystem, Lernschwierigkeiten, Kleinwuchs, Hörstörungen sowie einer beeinträchtigten Bildung und Funktion von Blutzellen in Verbindung gebracht, so das CDC.

Die gemeinnützige Wohnungsbauorganisation Heart of the City Neighborhoods arbeitet nach eigenen Angaben mit anderen Teams vor Ort zusammen, um die betroffenen Leitungen zu lokalisieren. Blue Conduit, ein Analyseunternehmen, das Datenwissenschaft und maschinelles Lernen nutzt, um Bleirohre aus den Wasserinfrastruktursystemen des Landes zu finden und bei deren Entfernung zu helfen, auch in Städten wie Flint, Michigan, war ebenfalls an den laufenden Arbeiten in Buffalo beteiligt, sagten Unternehmensvertreter.

Laut einigen Ingenieursexperten wie Marc Edwards, einem Professor für Ingenieurwissenschaften an der Virginia Tech, der dabei geholfen hat, die Wasserkrise in Flint, Michigan, aufzudecken, sind Industriestädte mit Häusern, die vor den 1980er Jahren gebaut wurden, oft einem höheren Risiko für Bleifarben und bleihaltige Versorgungsleitungen ausgesetzt – in Zum Teil, weil Bleirohre bis zur Änderung des Safe Drinking Water Act in diesem Jahrzehnt legal waren.

„Erst in den 1980er Jahren begann man, von den Wasserversorgern zu verlangen, dass sie das Wasser so aufbereiten, dass die Wasserverschmutzung durch einen Prozess minimiert wird“, sagte er.

Laut der US-Volkszählung 2019 verfügt Buffalo über den ältesten Wohnungsbestand unter den Großstädten des Landes. Laut der American Community Survey 2017 des US Census Bureau wurden fast 64 % der Häuser in Buffalo vor 1940 gebaut.

Eine von ABC News erstellte interaktive Karte untersucht alternde Häuser und die hohen Risiken von Bleirohren.

Stephanie Simeon, eine Einwohnerin von Buffalo und Geschäftsführerin von Heart of the City Neighborhoods, ist der Ansicht, dass Geld in die Lösung der Gesundheits- und Beschäftigungsprobleme investiert werden sollte, von denen Tausende von Einwohnern von Buffalo betroffen sind.

„Es gab eine Fülle von Ressourcen. Die wahre Geschichte ist, wie diese Ressourcen in die Hände gelangten und lokal blieben“, sagte Simeon.

McFoy sagte, Stadtbeamte hätten sich mit öffentlichen Gewerkschaften und anderen „internen Anbietern“ getroffen, um sicherzustellen, dass sie im Rahmen des Reinvestitionsprojekts Programme zur Personalentwicklung aufstellen.

„In einer Stadt wie Buffalo, in der die Armutsquote bei über 30 % liegt, fällt es uns sehr schwer, Dinge zu erledigen“, erklärte McFoy. „Deshalb setzen wir uns für Programme ein, um sicherzustellen, dass wir finanzielle Mittel von außen in Gemeinden wie Buffalo erhalten.“